Di permukaan, mungkin tampak bahwa konsep idealisme pragmatis mungkin merupakan sebuah oxymoron. Namun, ketika seseorang mempertimbangkan idealisme membutuhkan tingkat pragmatisme untuk diubah menjadi tindakan, kombinasi dari kedua gagasan ini sangat mungkin bukan sebuah oxymoron. Menurut Dictionary.com, pragmatis didefinisikan sebagai “berhati-hati dengan nilai dan hasil praktis”, sedangkan idealisme didefinisikan sebagai “kepercayaan atau perilaku sesuai dengan cita-cita seseorang.” Melangkah lebih jauh, Dictionary.com kemudian mendefinisikan cita-cita sebagai “konsepsi atau standar kesempurnaan”.
Setiap individu yang bermaksud baik dan bermaksud baik dibimbing oleh cita-citanya. Citra seseorang tentang apa yang sempurna akan memandu persepsinya, dan pada akhirnya proses pemikiran dan tindakannya. Rumitnya, apa yang mungkin dianggap sempurna oleh satu orang berbeda dengan konsep persepsi orang lain. Jika seseorang hanya berjuang untuk yang ideal, tanpa mempertimbangkan bagaimana menuju ke sana, hampir tidak ada kemungkinan untuk mendekati pencapaiannya. Yang ideal adalah sesuatu yang harus diperjuangkan, tujuan yang harus ditetapkan – – tetapi jarang sekali hal itu dapat dicapai sepenuhnya.
Di sisi lain, banyak individu yang hanya pragmatis, dan bersedia untuk selalu puas dengan apa yang ditawarkan, tanpa memperjuangkan cita-cita. Ini jauh lebih umum, dan jauh lebih berbahaya. Sementara idealis mungkin tidak mencapai cita-citanya, “impian” nya mungkin masih menginspirasi orang lain untuk meraih sesuatu yang lebih baik. Di sisi lain, seseorang yang pragmatis tanpa membela “sesuatu”, hanyalah bertindak sebagai “populis”, seringkali tidak mau berjuang untuk perbaikan yang nyata. Pragmatis sering menerima jalan keluar yang mudah – – jalan “paling sedikit perlawanan.” Mereka sering menggunakan laporan mewah, jargon tekno, dan retorika yang terdengar mengesankan alih-alih penalaran yang masuk akal. Semua jenis minat pragmatis ini adalah menerima apa yang dianggapnya praktis, tetapi pada kenyataannya sering kali hanya merupakan “jalan keluar yang malas”.
Idealisme pragmatis berdiri untuk prinsip dan keyakinan seseorang sambil berjuang untuk kesempurnaan, sementara pada saat yang sama membuat rencana tindakan untuk mengimplementasikan langkah-langkah yang diperlukan untuk implementasi. Jika seseorang mempertahankan cita-citanya dan tetap setia pada cita-citanya, seringkali perlu bersikap pragmatis. Individu yang efektif menyadari bahwa tindakan tidak ada artinya jika tidak ada cita-cita, berbeda dengan individu yang hanya pragmatis tanpa cita-cita! Pragmatisme menyebabkan seorang pemimpin yang efektif menghasilkan rencana langkah demi langkah untuk memastikan perbaikan, dalam situasi nyata.
Pemimpin yang idealis pragmatis umumnya yang paling efektif. Mereka seringkali yang paling terdorong, mengetahui dengan jelas apa yang menurut mereka perlu dilakukan. Idealis pragmatis seringkali tidak populer, karena “idealis” tidak mau “goyah” sementara “pragmatis” takut membuat gelombang. Idealis pragmatis melihat hal-hal sebagaimana mestinya, dan terkadang menjadi frustrasi oleh orang lain di sekitar mereka yang tidak memiliki visi yang sama. Seorang idealis pragmatis akan memprioritaskan masalah, dan mungkin mengorbankan hal yang kurang penting demi implementasi masalah yang lebih penting, tetapi tidak akan “menetap” pada cita-cita dasar. Idealis pragmatis umumnya yang paling jujur, percaya bahwa “melakukan hal yang benar” lebih penting daripada pendekatan populer. Idealis pragmatis umumnya termasuk yang terbaik dalam menganalisis konsekuensi dari tindakan atau kelambanan, karena tipe individu ini telah memeriksa masalah dengan cermat sesuai dengan “rangkaian nilai” -nya.
Dalam konsultasi manajemen saya selama beberapa dekade, pemimpin yang paling efektif selalu adalah mereka yang menggabungkan idealisme dan pragmatisme. Mereka menetapkan agenda, memiliki tujuan, tahu apa yang ingin mereka capai, menggunakan rencana aksi, dan “memperjuangkan apa yang mereka yakini” adalah benar! Saya lebih suka memiliki idealis pragmatis sebagai pemimpin daripada tipe individu lainnya!