Penduduk asli Laos, Cina, dan negara Asia lainnya telah memanfaatkan infrastruktur jalan baru untuk meningkatkan kematian makhluk hutan besar dan kecil. Mitra mereka dalam “kejahatan” terhadap alam adalah negara-negara Eropa dan konsumen AS yang membeli dan mengkonsumsi atau memakai daging dan produk pasar gelap yang dipanen dalam jumlah besar.
Menurut PBB, perdagangan global daging katak telah melonjak dalam 20 tahun terakhir. Prancis dan Amerika Serikat adalah dua pengimpor terbesar, dengan Prancis mengimpor antara 2.500 dan 4.000 ton setiap tahun sejak 1995. Indonesia mengekspor lebih dari 5.000 ton per tahun, sebagian besar ke Eropa. Kaki katak juga sangat populer dalam masakan Asia.
Hingga dua puluh lima tahun yang lalu, ratusan harimau berkeliaran di petak besar hutan yang relatif belum tersentuh di Laos. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir khususnya dalam dekade terakhir pembangunan, penggundulan hutan, dan lalu lintas satwa liar yang berkembang pesat telah mengurangi populasi harimau Laos menjadi 50 individu atau kurang, menurut Johnson dan ilmuwan lainnya. Pendorong utama menipisnya harimau dan sejumlah spesies burung, hewan, dan reptil lainnya adalah meningkatnya kemakmuran negara tetangga Thailand, Vietnam, dan khususnya Cina, di mana pasar baru yang luas untuk produk satwa liar telah muncul.
Laos adalah front terbaru dalam perjuangan untuk mengendalikan perdagangan global bawah tanah yang setiap tahun membunuh puluhan juta burung liar, mamalia, dan reptil untuk memasok pasar bernilai miliaran dolar di seluruh dunia.
AS dan Eropa menempati peringkat di antara pembeli terbesar gading gajah dan bagian tubuh harimau serta katak, monyet, dan hewan buruan (biasanya disebut sebagai daging hewan liar.) bersama dengan perdagangan hewan peliharaan/obat-obatan eksotis memakan banyak korban satwa liar tidak hanya di Laos, tetapi juga di seluruh dunia di Asia Tenggara, Timur Jauh Rusia, Afrika, dan bahkan Amerika Utara.
Perkembangan pesat dan kemakmuran yang meningkat menciptakan permintaan untuk perburuan dan penangkapan yang lebih komersial; peningkatan perdagangan internasional; munculnya jaringan penyelundupan yang semakin canggih; masuknya senjata dan teknologi; dan akses yang lebih mudah ke daerah hutan belantara karena pembangunan jalan oleh industri ekstraktif. Pembukaan ekonomi Laos seperti ekonomi asli lainnya di seluruh dunia, memberi harga pada hampir semua hewan, mulai dari serangga sungai hingga harimau.
Eksploitasi satwa liar yang berlebihan untuk perdagangan, harus ditangani dengan cara yang sensitif, efektif dan jujur yang adil bagi masyarakat setempat. Ini adalah tantangan pendidikan dan ekonomi yang sangat rumit yang berpotensi membuka jalan keluar dari investasi yang akhir-akhir ini menjadi banjir. Seperti orang-orang yang bergantung pada hutan lainnya, pedesaan Lao telah lama mengandalkan perburuan untuk melengkapi pola makan mereka yang didominasi beras dengan protein. Tetapi pembukaan ekonomi memberi harga pada kepala hampir semua hewan, mulai dari serangga sungai hingga harimau. Ini bersama dengan kurangnya pendidikan dan pelestarian satwa liar, ditambah dengan banyaknya senjata yang tersisa dari perang bertahun-tahun, memberi insentif kepada pemburu dan alat untuk mengubah keanekaragaman hayati yang kaya menjadi uang tunai.
Skenario ini telah berulang di seluruh dunia berkali-kali dalam sehari dan hasilnya baik di darat, laut, dan udara dunia menjadi lebih miskin karena hewan, tumbuhan, serangga, burung, reptil, dan amfibi ini menjadi diam karena kami telah memilih konsumen ini. mentalitas, tapi kita bisa membuat dan membuat pilihan yang lebih baik.
Semua orang bisa membantu.
Menolak membeli, memakan atau memakai produk atau menggunakan kosmetik yang terbuat dari hewan liar dengan mengorbankan keanekaragaman hayati planet kita tercinta.
Ya, kita bisa menyelamatkan dunia kita.