Meski cuaca di luar tidak membuat Anda berpikir tentang hoki, final Piala Stanley dimulai malam ini. Pertandingan itu pasti menjadi mimpi buruk bagi Gary Bettman, komisaris NHL. Edmonton belum menjadi tim marquee sejak Wayne Gretzky diperdagangkan ke Los Angeles, dan orang-orang tidak terlalu memikirkan hoki ketika mendengar North Carolina. Peringkat TV akan suram, meski itu bukan hal baru untuk liga. Namun, itu akan menjadi seri yang bagus. Kedua tim memiliki penggemar yang benar-benar gila yang akan gila, dan mereka berdua memainkan merek hoki yang menarik.
Saya telah tinggal di Calgary hampir sepanjang hidup saya, jadi menulis tentang Edmonton seperti orang New York yang memuji Red Sox, atau penggemar Michigan yang berbicara baik tentang Buckeyes. Kemenangan Edmonton akan membunuh saya (Kanada saya tidak termasuk Edmonton), tetapi setidaknya, menurut pembuat peluang, mereka harus bangkit dari belakang untuk melakukannya. The Hurricanes adalah favorit suam-suam kuku -140 untuk memenangkan seri, tetapi Anda dapat membuat alasan yang kuat untuk menang oleh salah satu tim. Serial ini sangat mengingatkan pada final terakhir – tim yang penuh semangat dan berprestasi dari Alberta mengendarai penjaga gawang yang panas ke dalam pertandingan melawan tim yang berbasis di selatan yang solid dan berbakat menyerang. Terakhir kali Flames saya memberikan upaya yang gagah berani, tetapi akhirnya kalah. Masih harus dilihat apakah sejarah berulang dengan sendirinya.
Berikut adalah delapan faktor yang perlu dipertimbangkan saat membuat drama Anda di seri ini:
1) Beristirahat atau berkarat? – Edmonton mengalahkan Anaheim dalam lima pertandingan, memberi mereka sembilan hari libur sebelum final dimulai. Waktu itu biarkan mereka menyembuhkan cedera dan sembuh dari flu, yang berdampak buruk pada tim di seri terakhir. Itu juga membuat mereka terjebak dalam kekacauan yang melanda Edmonton dan perhatian media di Kanada (dan di tempat lain pada tingkat yang lebih rendah). Kami akan segera mengetahui faktor mana yang akan lebih memengaruhi tim. Mereka telah menunggangi gelombang momentum sejauh ini, tetapi bisakah momentum itu bertahan selama jeda selama ini? New Jersey menyapu Rangers di babak pertama, mengambil cuti seminggu, lalu kalah dari Carolina dalam lima pertandingan. Mereka tampak seperti tim yang berbeda sama sekali. Anaheim menghancurkan Colorado dalam empat pertandingan berturut-turut, tetapi kemudian Bebek jatuh dengan sedikit dukun melawan Edmonton. Mereka memiliki delapan hari libur. Presedennya tidak bagus.
2) Pemain bertahan terbaik – Chris Pronger, tidak diragukan lagi, adalah pemain bertahan terbaik di atas es dalam seri ini. Meskipun dia mengalami musim pertama yang tidak konsisten di Edmonton, dan penampilan yang buruk untuk Kanada di Olimpiade, Pronger bermain seperti binatang buas di babak playoff. Dia telah melumpuhkan ancaman ofensif lawan di ketiga seri sejauh ini – Pavel Datsyuk, Joe Thornton dan Teemu Selanne. Dia rata-rata melakukan 31 menit per game yang luar biasa, dan jelas menjadi favorit Conn Smythe untuk MVP playoff jika Edmonton menang. Dia mengesankan di zonanya sendiri, tetapi dia juga melakukan pemeriksaan awal dengan sangat baik, dan dia memiliki 17 poin dalam 17 pertandingan. Carolina harus menemukan cara untuk menahan Pronger, atau menghindarinya, jika mereka ingin menang.
3) Penyerang terbaik – Eric Staal bukan hanya penyerang terbaik di seri ini, dia juga pencetak gol terbanyak playoff dan dengan cepat menjadi salah satu dari segelintir pemain top di liga. Dia adalah mesin ofensif, dan dia menciptakan pertandingan yang sulit untuk tim mana pun. Pronger akan menguasainya seperti sarung tangan, dan Staal belum pernah menghadapi pemain bertahan sekalibernya pada postseason ini, jadi itu akan memberi tahu, dan kunci nasib Carolina, bagaimana dia menanggapinya. Dia baru berusia 21 tahun, jadi tanggapannya terhadap perhatian itu dan tekanan dari serial tersebut akan menjadi kuncinya, tetapi dia telah lulus semua ujian hingga saat ini. Catatan yang menarik – baik Pronger dan Staal dipilih oleh franchise Carolina/Hartford kedua secara keseluruhan dalam draf – Staal pada tahun 2003 dan Pronger 10 tahun sebelumnya.
4) Kehadiran veteran – Kedua tim menambahkan veteran tahun ini untuk menstabilkan tim dan menambahkan kehadiran yang menenangkan yang mereka butuhkan untuk mencapai posisi mereka sekarang. Para pemain baru melengkapi anggota tim lama dalam kedua kasus tersebut. Di Edmonton, Michael Peca dan Pronger bergabung dengan kapten tim Jason Smith dan favorit penggemar berat Ryan Smyth. Carolina menambahkan mantan Oiler Doug Weight dan Mark Recchi untuk membantu Rob Brind’amour, yang mengalami postseason yang hebat, menjaga agar ruang ganti tetap sejalan. Tidak ada pihak yang akan mendapat keuntungan, kemudian, ketika harus tetap positif jika keadaan mulai berjalan buruk.
5) Goaltending – Situasi goaltending sangat berbeda untuk kedua tim. The Oilers mengambil Dwayne Roloson dari Minnesota pada batas waktu perdagangan. Dia buruk selama sisa musim, tetapi luar biasa di babak playoff. Dia berusia 36 tahun, jadi dia bercukur saat Cam Ward Carolina yang berusia 22 tahun lahir. Martin Gerber adalah starter yang masuk ke babak playoff, tetapi Ward mendapatkan tembakannya dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Dia adalah kiper masa depan Carolina, dan masa depan tampaknya ada di sini. Tidak ada tim yang memiliki keunggulan nyata, kecuali starter berjuang atau terluka. Gerber dapat dengan mudah menggantikan Ward dan tim tidak akan terlalu menderita, sementara situasi cadangan Edmonton adalah bencana.
6) Tim khusus – Ada pertempuran para raksasa yang disiapkan saat Edmonton mendapat penalti, yang kemungkinan besar akan mereka lakukan daripada Carolina. The Hurricanes memiliki permainan kekuatan terbaik di babak playoff, sementara Edmonton telah melampaui setiap tim lain dalam hal pembunuhan penalti. Jelas, kedua regu tidak akan bisa mendapatkan apa yang mereka inginkan. Sisi mana pun yang keluar dan mengatur nada lebih awal akan berdampak pada seri. Edmonton dapat menghindari situasi tersebut dengan menunjukkan lebih banyak disiplin daripada yang mereka miliki sejauh ini, tetapi itu tidak mungkin karena gaya permainan mereka yang agresif.
7) Keunggulan home ice – Kedua arena sekeras yang ada di liga, jadi tim tuan rumah harus memiliki keunggulan. Carolina memanfaatkan masakan rumahan, menjadi 6-1 sejak kalah dalam dua pertandingan pertama mereka di kandang melawan Montreal. Yang menarik, Edmonton kuat di jalan. Mereka unggul 6-3, termasuk tiga kemenangan di Anaheim. Es di Carolina akan sangat buruk – lunak dan tidak dapat diprediksi – sehingga Carolina dapat memiliki keuntungan di sana, seperti yang dilakukan Tampa Bay pada tahun 2004. Carolina memiliki keunggulan es rumahan untuk memulai seri, jika mereka dapat memanfaatkannya, mereka seharusnya dapat melakukannya. untuk keluar ke depan.
8) Pemain yang diabaikan – Kedua tim memiliki pemain yang tidak mendapatkan tinta untuk mencocokkan permainan mereka. Cory Stillman memiliki 19 poin dalam 18 pertandingan untuk Carolina. Kehadirannya membuat tim tidak bisa fokus pada Staal. Pengalaman dan kehadirannya juga sama berharganya dengan pelanggarannya. Stillman mempertahankan kemenangan Pialanya dengan Tampa Bay pada tahun 2004. Bagi Edmonton, kejutan yang menyenangkan adalah Shawn Horcoff, pemain tengah No. 1 mereka yang memiliki 17 poin dalam 17 pertandingan. Dia terus memainkan permainan yang dia temukan musim ini. Kedua pemain akan menjadi kunci kesuksesan tim mereka, dan siapa pun yang bermain lebih baik dapat membuat perbedaan dalam seri ini.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini belum tentu pandangan dari layanan pengambilan NHL Doc.